Manhunt (2024)

Långsamt glödande historisk thriller

Mordet på Abraham Lincoln 1865. Finns det något vi inte vet om det? Även som ickeamerikaner. Kanske. Den här serien verkar i alla fall tillkommen för att fylla i kunskap eller möjligen lansera nya teorier. Kan det vara en fördel att närma sig den med så få förkunskaper som möjligt – eller är det tvärtom?

Till att börja med sker en del snabba tidsförflyttningar fram och tillbaka redan under första kvarten. Vi förstår att Mordet med stort M kommer att inträffa. Men vad hände precis innan? Och vad hände någon knapp vecka dessförinnan? Förenta Staterna hade trots allt genomgått ett längre inbördeskrig mellan syd och nord. Nu har sydstaterna till synes kapitulerat. Men alla från den sidan kan inte rimligen vara nöjda med resultatet av kampen.

Även en president har rätt att koppla av efter de seriösa utmaningar han ställts inför under en längre tid. Så, vilket många känner till, Mr Lincoln gick på teater en kväll – tyvärr för sista gången. Det omtalade attentatet inträffar alltså redan i första avsnittet. Man har valt en vinkel där dådet bara är början. Så vad kommer resten att handla om? Kanske just vad titeln mer än antyder: jakten på en man. En mördare. En skådespelare vid namn John Wilkes Booth. Men var han verkligen ensam i planering och utförande?

Handlingen fortsätter företa fram- och tillbakarörelser för att teckna en bakgrund till ett av historiens mest (ö)kända avdagataganden av en statsman och även handskas med efterdyningarna. Är det en fungerande struktur som passar för seriens ärende? Huvudpersonen utmejslas fort som krigsministern Edwin Stanton, vars namn jag mig veterligen aldrig har noterat förut i sammanhanget, men det behöver inte vara en nackdel. Här spelas han av distingerade veteranen Tobias Menzies. Jo, ni har sett honom. Antingen i serier som ”Rome”, ”Game of Thrones” eller ”Outlander”. Till exempel.

Men miljöbygget och etablerandet av atmosfären, hur landet låg just då, allt sådant är omsorgsfullt beskrivet redan från början. Vad ligger och lurar i vågskålen efter det chockerande attentatet mot nationens samlande kraft? Ett nytt eller återupptaget inbördeskrig innan det första ens har kallnat? Och vem var egentligen John Wilkes Booth, mannen som tog livet av den kanske mest omtalade presidenten i hela den amerikanska historien? Hurdan var han som person och vilka medhjälpare hade han? En ny president svärs in, men krigsminister Stanton och vissa andra i den närmaste kretsen börjar ana att nytillträdde statschefen Andrew Johnson inte fullt ut delar företrädaren Lincolns vision för landets framtid.

Vad gäller skottavlossaren och skådespelaren Booth framstår han som både uppenbart rasistisk och även ärelysten. Mannen tycks ha en grandios självuppfattning och en idé om sitt eget öde som nationens räddare. Detta förstärks av andra omkring honom på den sida som just förlorat inbördeskriget, men hoppas att allt i deras 'ärofulla sak' inte ska vara förlorat. Vad gäller den nye presidenten Johnson är han inne på att hålla en försonlig ton till den förlorande sidan och benåda även sådana motståndare som seriens huvudkaraktär Stanton vill hantera med hårdare nypor. Samtidigt ser vi den kvardröjande rasismen i samhället och svårigheterna att genomdriva förändringar där de tidigare slavarna ska få rättigheter till exempelvis egen mark. Trakterna kring huvudstaden Washington DC och närbelägna Virginia är ett getingbo och ett infekterat, splittrat samhälle i en nation som kanske är på väg att slitas itu. Via tillbakablickar avslöjas mer om den hädangångne presidenten och vi får inblickar i vad han egentligen såg för framtid och vägar till helande för nationen. Själv leder han den segrande sidan i en splittrande storkonflikt men är medveten om att problemen ändå inte kommer att vara över när sista slaget är avgjort.

Serien är skickligt balanserad i det avseendet att den snabbt grabbar tag i uppmärksamheten. Men den är inte konsekvent insmickrande och lättflirtad. ”Manhunt” kräver visst fokus och jo, vissa förkunskaper om den här delen av amerikansk historia skadar trots allt inte. I seriens historieskrivning är påföljande presidenten Johnson klart konservativ, för att inte säga en bakåtsträvande karaktär som inte verkar ha så mycket emot att slaveriet vore kvar och bestämt motsätter sig att ge flera av de forna förslavade egna jordlotter att bruka. Så parallellt med mördarjakten ägnas mycket tid åt att granska förändringarna och brist på förändringar i samhället i stort. ”Manhunt” som helhet är snarast en ’slow burner’. Långsamt glödande historisk thriller som växlar mellan det distinkt dramatiska och mer underliggande utdragna spänningen. Och förhoppningsvis lär man sig något mer om den amerikanska historien också.

© Johan Lindahl
2024-08-01

Originaltitel: Manhunt
USA, 2024
Regi: Eva Sørhaug John Dahl Carl Franklin
Skapare/show runner: Monica Beletsky
Med: Tobias Menzies, Anthony Boyle, Lovie Simone, Will Harrison, Brandon Flynn, Patton Oswalt, Glenn Morshower, Hamish Linklater, Lili Taylor, Antonio J Bell

Genre: Drama, Historia, TV-serie
Teman: Originalproduktion från Apple TV+

Ingår i följande teman

Sök