Kärlek het som chili (1992)

Magisk marknadsförare för mexikanska köket

Magi. Och mat. Här hänger de ihop som olja och... världskonflikter. Och filmen i sig har några obestämbara magiska kvaliteter som gör att den håller att ses om regelbundet med några års mellanrum. Förr eller senare borde man kanske formulera några rader om den också, och nu är tydligen ögonblicket inne; möjligen eftersom jag försöker mig på något slags TexMex-filmtema helt inofficiellt och dessutom har tillgång till mexikansk experthjälp för att reda ut vad som är vad, vad som är verklighetsbaserat och hur man egentligen stavar till tepezcohuite. Det sistnämnda är en rot med helande egenskaper som kommer till bruk för behandling av brännskador i ”Kärlek het som chili”. För det hettar till - haha, vad fyndigt - flera gånger och i alla tänkbara betydelser under två timmar vars berättelse spänner över flera år.

I slutet av 1800-talet föds Tita i delstaten Coahuila, belägen i norra delen av Mexiko vid gränsen mot ett visst antal Förenade Stater, vars historia länge haft en förmåga att sammanvävas med den södra grannens. Tita råkar vara den yngsta dottern och bör därmed enligt en tradition som släkten följer (och som verkligen funnits där, enligt omnämnda expert från grannstaten Tamaulipas) stanna i huset med sin ömma moder till dess denna i dödens land inträder och innan den stunden är inne är det inte tal om att gifta sig. Så synd då att Pedro kommer förbi och blir blixtförälskad. Titas mamma - som i själva verket inte är så öm, särskilt inte sedan hon blivit änka efter en plötslig hjärtattack hos maken, framkallad av ett rykte om att en av hans döttrar i själva verket inte är hans - säger uttryckligen ifrån när den unge friaren försöker med sin framstöt och i god ordning anhåller om dotters hand. Men hon svarar också snabbt med ett kontraerbjudande; ta en annan dotter i stället!

Så Pedro (Marco Leonardi) bestämmer sig för att gilla läget och resonerar att enda sättet att vara nära Tita, det är att hoppa över tröskeln med Rosaura. Och så inleds en livslång såpa, som är melodramatisk, ibland magiskt realistisk och i stort sett genomgående undergörande för oss utanför handlingen. Kärlek, svartsjuka, sorg och alla andra relevanta känslor kopplas alltså konsekvent ihop med det kulinariska. Tita (Lumi Cavazos) lär sig kökets hemligheter av husan Nacha och tar över huvudansvaret när denna lämnar det jordiska. Hennes emotionella status varierar och effekten av kokkonsten med det. Bittra tårar kan orsaka matförgiftning på ett helt bröllopsfölje medan en stark romantisk våg som väller upp gör rosenbladen på tallriken till afrodisiaka som i sin tur leder till kidnappning, faktiskt. Se själva hur.

Tiderna är turbulenta, med revolution i faggorna. Storfamiljen prövas och splittras av spänningar och praktiska överväganden, som i många fall får oande konsekvenser. ”Kärlek het som chili” följer inte de vanliga spelreglerna och är, om jag nu glömde nämna det, inte en strikt socialrealistisk sedelärande historia. Men det hade den knappast tjänat på att vara heller. Det Garcia Marquezianska anslaget fungerar i det här fallet bättre, byggt på en roman av Laura Esquivel, en som jag läste delar av för kanske 15 år sedan på spanska men inte helt greppade rent lingvistiskt. Jag kanske skulle göra ett nytt försök om ambitionen infinner sig. För att se om filmen med jämna mellanrum krävs dock alltså inte några större viljebeslut. Jag älskar inte alla romcoms per definition, men det här är en av dem som lyfter, inte minst på grund av sin inneboende melankoli och distinkta tonläge som inte går slaviskt punktmarkerande i parad efter nordamerikanska riktlinjer.

Inte heller är jag en stor beundrare av matlagningsprogram. Jag undviker de flesta som pesten, med undantag som ”Hairy Bikers Ride Again”. Men wow, vilken aptitretare det här är, och vilken marknadsförare av det mexikanska köket mitt i allt. Som om vi svenskar i gemen behöver en sådan...

© Johan Lindahl
2011-04-28

---

DVD / Blu-ray

Aktuella svenska utgåvor av filmen på DVD kan vara svåra att komma över. Det mest lättillgängliga just nu är troligen den engelska utgåvan från Arrow Films. Bildformatet är 4:3, men jag kan inte svara på hur mycket det förtar av originalupplevelsen, eftersom jag aldrig sett filmen på bio. Om det släpptes en doftversion skulle det troligen finnas en marknad för det också...

---

Originaltitel: Como agua para chocolate
Mexiko, 1992
Regi: Alfonso Arau
Med: Marco Leonardi, Lumi Cavazos, Regina Torné, Mario Iván Martínez, Yareli Arizmendi, Claudette Maillé, Pilar Aranda, Ada Carrasco

Genre: Drama, Romantik

Sök